O osso é um tecido multifuncional, metabolicamente muito ativo, que sofre um processo contínuo de renovação. Além da função estrutural ele é um grande reservatório de minerais como cálcio e fósforo. Atualmente, pode se avaliar uma série de fatores que indicam como está a saúde óssea: níveis de vitamina D, cálcio, fósforo, hormônios, além de outras substâncias que informam se o processo de renovação dos ossos está ocorrendo adequadamente. A avaliação do metabolismo ósseo permite identificar precocemente se um indivíduo está em risco de evoluir para osteoporose e iniciar medidas para evitar esta doença, além de identificar outras doenças ósseas.

A osteoporose é uma doença que afeta os ossos e decorre de um enfraquecimento ósseo, levando a um maior risco de quedas e fraturas. O exame mais adequado para o diagnóstico da osteoporose é a densitometria óssea, que permite avaliar o estágio da doença e serve ainda como método de acompanhamento do tratamento. É um exame indolor, que mede a massa óssea na coluna e no fêmur.

Há um conjunto de fatores que influenciam e favorecem o desenvolvimento da osteoporose, como a menopausa, o envelhecimento, o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, hereditariedade, imobilização prolongada e falta de ingestão adequada de cálcio. O tratamento precoce pode evitar fraturas, dores ósseas e complicações da doença.